Węzły chłonne stanowią znaczący element systemu odpornościowego człowieka. Ich głównym zadaniem jest ochranianie ustroju przed chorobami. Węzły filtrują znajdującą się w nich limfe, odszukują zarazki i wydzielają niszczące je przeciwciała (antygeny). Powiększone węzły chłonne mogą sygnalizować stan zapalny, są wtedy bez trudu wyczuwalne i bolesne. Z drugiej strony u zdrowego człowieka są niewyczuwalne.