Objawy udaru mózgu w większości wypadków pojawiają się nagle. Wczesne zwiastuny to problemy z zachowaniem pozycji stojącej, zawroty głowy, zakłócenia równowagi. Później dołączają także problemy z mówieniem i percepcją, ponieważ komórki mózgu w konkretnych rejonach pozostają niedotlenione. Zwiastuny udaru mózgu to też osłabienie danej partii ciała, na przykład twarzy, ręki lub nogi oraz nagłe kłopoty z widzeniem oraz gwałtowny silny ból głowy. U konkretnego chorego mogą wystąpić tylko niektóre symptomy udaru mózgu lub cała ich seria.